목회칼럼(권순혁목사) 3 페이지

우리는 현재 가지고 있는 것들에 대한 소중함을 잃어버리고 살아갈 때가 많이 있습니다. 그것을 잃어버리고 난 다음에야 그것들이 얼마나 나에게 소중한 것들이었는지를 뒤늦게 깨닫곤 하죠. 하지만 잃어버리기 전에 그 소중함을 깨닫고 살아간다면 그것이 복된 인생이 아닐까 생각합니다. 지난 주 어느 날, 새벽예배를 나오기 위해 집을 나섰습니다. 저희 집에서 교회로 오기 위해 레인보우 길로 좌회전을 하려고 신호를 기다리고 있던 중이었습니다. 기다리던 차량은 저밖에 없었죠. 그런데 뭔가 심상치 않은 기운을 느끼게 되었습니다. 레인보우 길로 북쪽방향에서 차가 한 대 엄청난 속도로 달려오고 있었습니다. 그리고 그 뒤를 추격하는 차량이 또 한 대 있었습니다. 뒤에 있는 차량이 경찰차는 아닌 것으로 보아 무슨 사연인지 굉장히 궁금해졌습니다. 그런데 앞에서 도주하던 차량이 갑자기 우회전을 시도하였습니다. 하지만 속도를 제어하지 못하고 끼익 소리를 내며 점점 제 쪽으로 다가오게 되었습니다. 저는 그 상황에서 어떻게 해야 할지 순간적으로 판단이 서지 않았습니다. 더 정확히 이야기하자면 다리가 얼어붙었습니다. 사람이 순간적으로 당황하게 되면 다리가 먼저 움직이지 않는다고 하던데 그것이 사실이었습니다. 그렇게 점점 다가오던 차량이 중앙분리대를 쿵하고 넘어서더니 가까스로 제 차를 스치듯이 충돌하지 않고 방향을 틀어서 달아났습니다. 그 차가 지나간 뒤 간담이 서늘해졌습니다. 그러면서 순간적으로 그 차가 나를 덮쳤다면 나는 어떻게 됐을까 생각이 들었습니다. 짧게는 새벽예배 말씀 듣기 위해 모여 있는 성도님들을 무사하게 만날 수 있다는 사실에 감사했습니다. 그리고 시간이 흐른 뒤 점점 감사의 깊이가 더해졌습니다. 그러다가 살아있는 것에 대한 경이로움을 느끼게 되었습니다. 지금 내가 살아있는 것이 결코 우연이 아님을 깨닫게 된 것이지요. 제가 한국에 살 때 예비군 훈련을 갔다가 교통안전교육을 받은 적이 있습니다. 그분의 강의의 요점은 간단명료했습니다. 내가 운전을 잘해서 사고가 나지 않았다는 착각을 하지 말라는 것이었습니다. 내가 아무리 운전을 잘해도 사고가 안 나는 것은 운전자 모두가 안전수칙을 잘 지켰기 때문이라고 했습니다. 다시 말해 내가 잘해서가 아니라 상대방이 잘해서 사고가 안 난 것이라는 말이었습니다. 그때도 그 교육이 저에게 큰 깨달음을 주었었는데 이번 일로 다시 한번 느끼게 되었습니다. 내가 살아있는 것이 우연이 아님을 말입니다. 신앙인은 살아있는 것에 감사해야 하는 사람들입니다. 생사를 주관하시는 분이 하나님이시기 때문입니다. 지금 내가 살아있는 것이 내가 무언가를 잘해서 그렇다고요? 조금은 도움이 되었을지 모르겠습니다만 하나님이 생명을 연장시켜 주셨기 때문에 살아있다는 사실을 결코 부정할 수 없을 것입니다. 내가 건강을 지킬 수 있다고요? 내과의사가 암에 걸려 갑자기 세상을 떠났다는 이야기가 있는 것을 보면 그것도 꼭 맞는 말은 아닌 듯 합니다. 오늘 살아있음에 감사해야겠습니다. 오늘을 주신 하나님께 감사하며 살아야겠습니다. 그리고 오늘을 주신 목적과 이유를 잊지 않고 살아있게 하신 그분을 위해 오늘 하루를 살아드려야 하겠습니다.

지난 주에는 아름다운교회 역사에 길이 남을 리더십 교체가 있었습니다. 지역에서, 타주에서까지 많은 분들이 참석해 주셔서 자리를 빛내 주셨습니다. 저는 라스베가스 교회 역사에 이렇게 리더십이 아름답게 이양되는 일이 처음 있는 일이라고 들어 왔습니다. 행사가 끝난 후 돌아가시는 분들의 말에 이것이 얼마나 역사적으로 의미있고 아름다운 일이었는지를 더욱 실감할 수 있었습니다. 굳이 말을 하지 않아도 오신 손님들, 특히 목사님들의 눈가가 촉촉하게 젖어 있었고, 얼굴에는 은혜를 머금은 표정들을 하고 계셨기 때문입니다. 그렇게 모든 예식이 마쳐지고, 주일 저녁까지 손님들을 대접해야 했기에 정신이 없었습니다. 그리고 찾아온 월요일, 모처럼만에 정신을 좀 차리고, 이것저것 생각하고 돌아볼 수 있는 시간을 가질 수 있었습니다. 그렇게 곰곰이 생각해 보니, 어느 것 하나 제 힘으로 된 것이 하나도 없음을 더욱 깊이 깨달을 수 있었습니다. 1년여 간의 원로목사님과 함께 보냈던 시간, 부족하고 모자란 저를 사랑으로 격려해 주셨던 성도님들의 사랑의 손길, 가족들의 지지와 인내, 무엇보다 하나님의 인도하심, 이 모든 것이 하나라도 없었다면 이 자리까지 올 수 없었겠다는 생각이 들었습니다. 그런데 제가 한가지를 크게 놓치고 있었습니다. 바로 저희 부모님의 희생과 사랑이었습니다. 아들이 담임목사로 취임한다고 이역만리 먼 곳에서 저희 부모님이 이곳에 찾아오셨습니다. 제가 외아들이니 얼마나 이 순간이 기쁘셨을까요? 그런데 사실 저는 원래부터 외아들이 아니었습니다. 여동생이 하나 있었죠. 하지만 하나님의 뜻하심이 있어 약 30년 전 먼저 하나님 품에 안겼습니다. 아버지, 어머니는 목회 하시느라 어느 누구에게 아픈 마음을 제대로 토로하실 수도 없었을 터입니다. 그 고통스러운 마음을 누를 수 없어 뜬 눈으로 밤새 기도하며 지내실 수밖에 없으셨던 것을 최근에야 알았습니다. 또 한가지 최근에 저의 마음을 더욱 시리게 한 것은 그 당시 아버지, 어머니의 나이가 지금의 저보다 어린 40대 초반의 나이였다는 것입니다. 저에게 아버지, 어머니는 늘 어른이었습니다. 그래서 그 어려움도 당연히 이겨내셨겠지 생각했습니다. 그런데 최근 둘째 아이의 생일 때 제 여동생의 나이가 된 것을 깨달으면서 아버지, 어머니는 그때 저처럼 어린 아빠, 엄마였다는 것을 깨닫게 된 것이죠. 그러니 홀로 남은 자식인 저에 대한 마음은 더욱 각별할 수밖에 없었을 터입니다. 그래서 저를 위해 예나 지금이나 얼마나 기도해 주시는지 모릅니다. 그런 부모님이 지난 주일 행사가 끝나고 원로목사님과 시애틀로 여행을 떠났습니다. 두분에게 주무시라고 깔아놓았던 매트가 비어있는 것을 보는 제 마음이 왜 이리 허전했을까요? 함께 식탁에 앉아 아무 말도 없이 함께 밥을 먹던 그 자리에 두분이 계시지 않는 것이 왜 이리 이상하게 느껴졌을까요? 그냥 그 자리에 계신다는 것만으로도 저에게 든든함을 주었다는 것을 여행을 떠나시고 나서야 깨닫게 되었습니다. 그런데 이상하게도 있을 때는 몰랐습니다. 당연히 그래야 되는 줄 알았습니다. 안 되겠습니다. 있을 때도 아는 사람이 되어야겠습니다.

오늘은 우리 교회가 창립 16주년을 맞이하는 주일입니다. 2009년, 이땅에 처음 아름다운교회가 세워지게 하시고, 은혜 가운데 복음의 능력을 나타내게 하신 하나님께 모든 영광과 찬송과 존귀를 올려 드립니다. 참 많은 사람들이 이곳을 오고 갔습니다. 아름다운교회는 지친 새가 쉼을 얻고 가는 열매가 많은 나무와 같이 하나님 나라의 풍성한 나무 되어 사명을 잘 감당해 왔습니다. 마음이 아프고 상한 자들에게는 회복의 은혜가, 외롭고 소외된 자들에게는 함께함의 은혜가, 육신의 필요를 가지고 온 사람들에게는 적절한 필요들이 채워지는 아낌없이 주는 나무가 바로 아름다운교회였습니다. 이제 우리 아름다운교회가 창립 16주년을 맞이하여 지금까지 인도하신 하나님께 감사함으로 예배드리는 시간을 맞이했습니다. 그리고 이번 창립 기념 주일이 더욱 뜻깊은 것은 지금까지 교회에 모든 것을 쏟아 부으시고, 눈물의 기도와 아낌없는 헌신으로 교회를 섬겨오신 박대우 목사님을 원로목사님으로 추대하고, 제가 새로운 담임목사로 취임하는 예식이 있기 때문입니다. 이 일을 위해 보이지 않는 곳에서 수고하시고 헌신하신 수많은 손길들이 있었습니다. 버려진 건축자재들을 한곳으로 모아 정리하고, 죽어서 뿌리가 뽑혀진 자리에 새로운 소나무를 심고 거름과 비료를 주고, 주차장에 라인을 새로 긋고, 잡초와 가라지들을 모두 뽑고, 선물을 포장하고, 음식을 준비하고, 감사패를 만들고, 식당을 예약하고, 그 외에도 수많은 일들을 성도님들이 감당해 주셨습니다. 더욱 감사했던 것은 한분도 억지로 하거나 마지못해 하지 않고 기쁨과 감사함으로 섬겨주셨다는 것입니다. 사업과 직장, 그리고 육아로 시간을 낼 수 없는 상황이셨을 텐데도 교회를 섬기는 모습에 기쁨이 넘침을 보았습니다. 한마음과 한뜻을 가지고 맡은 일들을 기쁨으로 해 나가는 모습을 보며 저는 그 옛날 다윗의 마음이 어떠했을지를 상상해 보게 되었습니다. 다윗은 예배를 드리기 위해 사람들이 성전에 올라오는 모습을 보면서 이렇게 감탄하며 외쳤습니다. “보라 형제가 연합하여 동거함이 어찌 그리 선하고 아름다운고” 다윗은 하나님께 예배드리기 위해 한마음으로 하나님이 계시는 곳으로 오르는 하나님의 백성들을 보며 마음이 무척이나 즐겁고 기뻤던 모양입니다. 그도 그럴 것이 언약궤는 블레셋에 빼앗겨서 오랫동안 떠나 있었습니다. 그런데 그 언약궤가 예루살렘에 돌아오게 된 것입니다. 언약궤가 사라져 있는 동안 이스라엘은 마음이 나뉘어질 수밖에 없었습니다. 구심점이 없었던 것이죠. 세상에 그 어떤 것으로 그들을 하나로 묶을 수 없었습니다. 오직 하나님만이 그의 백성들을 하나로 연합시킬 근거를 제공해 주실 수 있기 때문이었죠. 그러니 언약궤가 돌아오게 되면서 백성들의 연합을 보는 것은 너무나 기쁠 수밖에 없었을 것입니다. 저는 이번에 이러한 다윗의 마음을 조금 느낄 수 있었습니다. 형제가 연합하여 동거하는 것이 이렇게 아름다울 수 있구나. 즐거운 일이구나. 저는 여기서 우리 공동체가 어떤 방향으로 나아가야 할지를 배우게 되었습니다. 한마음으로, 같은 뜻을 가지고 우리의 하나님께 예배하며 그분을 섬깁시다.

결혼을 앞둔 사람들에게 제가 흔히 해 주었던 말이 있었습니다. 그것은 “결혼식을 준비하지 말고 결혼을 준비하라”는 말이었습니다. 결혼을 앞둔 예비신랑, 신부는 인생에 있어 다시 오지 않을 결혼식이라는 것을 준비하기 위해 집을 장만하고, 가구와 가전을 준비하고, 반지와 드레스, 그리고 머리, 화장, 결혼 사진 등을 준비하느라 모든 에너지를 쏟아 붓습니다. 그런데 결혼식을 준비하다 보면 놓치게 되는 것이 있습니다. 그것은 결혼을 준비하는 것입니다. 결혼이 무엇인지, 결혼은 왜 해야 하는 것인지, 심지어 내가 결혼할 사람은 어떤 사람인지, 또 어떻게 함께 결혼 생활을 행복하게 유지해 나갈 수 있을지 생각해 보며 결혼을 준비하는 것이 결혼식을 준비하는 것 이상으로 중요하다는 것을 생각해 봅니다. 그래서 저는 결혼을 앞둔 사람들에게 늘 이것을 강조해 왔던 것이지요. 그런데 이상합니다. 결혼식을 준비하는 것보다 결혼을 준비하는 것이 더 중요하다라고 생각해 왔던 제가 똑같은 잘못을 범하고 있었습니다. 다음 주면 우리 아름다운교회가 창립 제16주년을 맞아 기념예배를 오전에 드리고, 오후에는 원로목사 추대 및 제2대 담임목사 취임 감사예배를 드리게 됩니다. 이취임식을 하게 되는 것이죠. 이취임식을 준비하기 위해 이취임식 준비위원회가 구성되어 거의 다섯 달 정도를 준비해 온 것으로 기억합니다. 그동안 이취임식을 위한 많은 준비들이 있었습니다. 점심식사는 어떻게 할 것이며, 오신 손님들에게는 어떤 선물을 드릴 것이며, 어떤 분이 순서를 맞아주실 것이며, 추대패, 취임패, 감사패 등등 많은 것들을 준비해 왔습니다. 물론 저 혼자 한 것은 절대 아닙니다. 많은 분들이 이 일에 함께 해 주셨고, 역할 분담을 해 주셔서 각자의 위치에서 이취임식을 잘 준비해 왔다고 확신합니다. 그럼에도 불구하고 이취임식을 준비하느라 너무 분주한 나머지 놓치고 있는 것이 있다는 생각이 갑자기 들었습니다. 이취임식은 잘 준비했는데 이취임에 대해서는 뭘 준비하고 있는가 하는 것이었습니다. 물론 제게는 취임에 관한 것만 해당되겠지요. 담임목사로서 취임을 하면서 제 마음 안에 ‘정말 이 교회가 하나님이 보내주신 교회인가? 정말 이 교회에서 목사로서 양무리들을 이끄는 일들을 할 수 있을 것인가? 우리 교회가 나아가야 할 사명과 비전은 무엇인가? 더 근본적으로는 정말 이 길을 내가 가야만 하는 것인가?’ 등등의 많은 질문들에 대해 하나님께 묻고 답을 얻는 시간이 절대적으로 부족했음을 깨닫게 되었습니다. 늦었지만 지난 한 주 동안, 이제야 취임을 준비하는 시간을 가졌음을 고백합니다. 아울러 이취임식은 추대되시는 원로목사님과 취임하게 되는 저만 준비해야 하는 것은 아닐 거라는 생각을 했습니다. 추대되시는 원로목사님의 지난 16년간의 행적을 마음으로 기억하고 인정하며 감사를 표헌함과 동시에 새로운 리더를 하나님이 세우신 하나님의 종으로 알아 기쁘게 받아들이는 준비를 해야 하겠지요. 그리고 그 누구보다 아름다운교회를 이땅에 세우시고 하나님의 나라를 위한 아름다운 도구로 사용해 오시고, 앞으로 또 그렇게 하실 하나님께 영광과 감사와 찬양을 올려드릴 준비를 잘 해야 할 것입니다.

우리가 살다 보면 참 이해할 수 없는 일들을 만나게 됩니다. 오래전에 신호를 기다리는데 뒤에서 갑자기 쿵 하는 소리가 났습니다. 누군가 제 차를 뒤에서 추돌한 것이지요. 처음에는 이게 무슨 일인가 했습니다. 정신을 차리고 밖으로 나와보니 뒷차 운전자가 벌써 나와서 차를 살피고 있었습니다. 가만 보니 한국 사람 같기도 했습니다. 처음에는 영어로 좀 대화를 하다가 그분이 먼저 한국말로 저에게 한국 사람이냐고 물어보았습니다. 저는 너무나 반가웠습니다. 그때부터 그분과 대화를 편안하게 나누었습니다. 제가 하고 싶은 말을 다 할 수 있으니 얼마나 좋던지요. 그래서였을까요? 저는 마음을 푹 놓고 사진 몇장을 찍고 상대방의 운전면허증도 찍고 나중에 서로 연락하자고 하고 헤어졌습니다. 그리고 차에 타기 직전에도 뭐든지 필요하면 연락을 달라고 하고 그 자리를 떠났습니다. 그런데 웬일입니까? 그 이후로 상대방 운전자가 연락이 두절 되었습니다. 전화/문자를 해도 감감 무소식이었습니다. 그리고 가장 큰 문제가 발생했습니다. 제가 상대방에 대한 보험 정보를 전혀 받지 않은 것입니다. 정중히 이 문제들을 좋게 해결하고 싶다고 연락을 했는데도 아무 반응을 보이지 않았습니다. 왜 이런 일이 일어 났을까 하는 혼란스러운 생각에 사로잡혔습니다. 어디 이것 뿐인가요? 우리의 삶에 이해할 수 없는 일들이 시도 때도 없이 찾아오곤 합니다. 그럴 때 어떻게 해야 할까요? 하박국 선지자가 그랬습니다. 모든 상황이 이해가 되지 않았습니다. 그래서 하나님께 물었습니다. “하나님, 하나님이 계신다면 이 세상이 왜 이렇습니까? 어떻게 이런 일들이 일어날 수 있습니까?” 그 당시 이스라엘에는 이해되지 않는 일들이 참 많이 일어났기 때문입니다. 온 땅에 죄악이 가득 차고 죄인들이 의인들을 괴롭혔습니다. 그런데 하박국의 마음을 더욱 아프게 한 건 하나님은 그 가운데 아무 일도 하지 않으시는 것만 같이 느껴졌기 때문입니다. 그럼에도 하박국은 끊임없이 하나님께 묻고 또 물었습니다. 그러자 하나님도 더 이상 대답을 안하면 안 되겠다고 느끼셨는지 말씀을 주십니다. 그런데 그 대답은 의외였습니다. 악한 세력이었던 바벨론을 일으킨 것은 다름 아닌 하나님이시라는 것입니다. 하박국은 처음에 이게 무슨 말인지 몰라 눈이 휘둥그레졌습니다. 그래서 다시 하나님께 물었습니다. “악인이 자기보다 의로운 사람을 삼키는데 잠잠하고만 계실 겁니까?” 그런데 거기에는 하나님의 숨은 의도가 있었습니다. 그것은 바벨론이 주는 고통과 아픔을 통해 믿음으로 살지 않고, 자신의 생각에 이끌려 살아가고 있는 이스라엘 백성들을 깨닫게 하시고 새롭게 하시려는 것이었습니다. 다시 말해 바벨론을 통해 이스라엘 백성들의 마음을 낮추고 낮추셔서 하나님을 의지하며 살게 하려는 뜻이 숨겨져 있었던 것이었죠. 하박국은 이해할 수 없는 상황들을 그제서야 깨닫게 되었습니다. 하나님을 만나서 답을 얻게 된 것이지요. 우리 인생에 도무지 해석이 되지 않는 문제들이 일어날 때 어디서 답을 찾을 수 있을까요? 오로지 하나님을 만날 때만 우리에게 일어난 일들을 제대로 해석하고 그것들을 바탕으로 해결해 나갈 수 있습니다. 하나님께 나아가 보지 않으시겠습니까?

2004년 4월 12일을 잊을 수가 없습니다. 제가 군대에 들어간 날이기 때문입니다. 사랑하는 부모님을 뒤로 하고 저와 같은 머리 스타일을 한 사람들과 함께 부대로 들어가는데 기분이 이상했습니다. 건물을 돌아 들어가기 직전 부모님이 계시는 곳을 향해 손을 흔들어 마지막 인사를 건냈습니다. 그리고 부모님들이 볼 수 없는 곳에 들어서자마자 조교들이 신병들을 향해 소리를 쳤습니다. “여기서 웃지 않습니다. 여기서 소리 내지 않습니다. 여기서 똑바로 줄 섭니다. 여기서 오와 열을 맞춥니다. 여기서 시키는 대로만 합니다.” 갑자기 정신이 번쩍 들었습니다. 잘못 하다가는 여기서 살아남지 못하겠구나 하는 긴장감이 돌아서였습니다. 그때부터 신병에게 주어지는 5주간의 훈련이 시작되었습니다. 1주차에는 제식훈련이라는 것을 했습니다. 조교의 구령에 맞추어 앞으로 갔다가 옆으로 돌아서 갔다가 뒤를 돌아서 갔다가 하는 훈련이었습니다. 한 사람이라도 맞지 않으면 처음부터 다시 시작했습니다. 박자 감각이 없는 사람들은 틀리기 일쑤였습니다. 그러면 훈련을 받는 신병들 전체가 벌을 받았습니다. 그때는 그것이 너무나 부당하다고 여겨졌습니다. 내 잘못도 아닌데 왜 내가 혼나야 하나? 그래서 틀리는 병사들에게 비난의 눈빛을 보내며 한숨을 쉬었습니다. 그러면 어김없이 조교의 목소리가 또 들려옵니다. “소리 내지 않습니다. 웃지 않습니다. 비난하지 않습니다.” 그렇게 1주차를 보내고 2주, 3주, 4주, 5주를 보내고 훈련소를 나오는 날, 하늘을 날아갈 것 같은 기분이었습니다. 그만큼 훈련이 힘들었기 때문입니다. 지금 와서 그 훈련이 왜 그렇게 힘들었을까 생각해 보게 됩니다. 그리고 이유를 발견했습니다. 평소의 내 모습이 아닌 부분을 훈련해야 했기에 힘들었었다는 것을요. 우리는 훈련이 필요합니다. 훈련하지 않으면 우리는 늘 그대로입니다. 제자리걸음을 할 수밖에 없죠. 살아가면서 우리는 익숙한 쪽으로만, 편한 쪽으로만 머무르려 합니다. 그러다보면 익숙하지 않은 부분에 대해 점점 더 불편함을 느끼게 되죠. 한국을 다녀온 분에게 도수치료라는 것을 듣게 되었습니다. 이 치료는 평소에 쓰지 않는 근육을 강화시켜서 몸의 밸런스를 회복시키는 치료라고 합니다. 처음에는 이 훈련을 쉽게 생각했다고 합니다. 그런데 생각보다 안 쓰던 근육들을 강화시키는 것이 그렇게도 아프고 힘들었다고 합니다. 그만큼 몸이 본능적으로 쓰는 근육들만을 사용해 왔기 때문인 것이죠. 저도 책상에 오래 앉아 있다보면 저도 모르게 편한 자세로 앉아 있는 것을 느끼게 됩니다. 계속 그 자세로만 앉아 있다 보니 점점 몸이 틀어져서 나중에는 허리와 목에 통증이 오는 경우들이 있습니다. 그래서 우리는 훈련이 필요합니다. 우리의 몸 뿐만 아니라 우리의 마음과 특히 우리의 영혼은 훈련을 하지 않으면 죄된 본성 그대로 살아가려는 습성이 있기 때문입니다. 그래도 우리 아름다운교회는 다양한 훈련을 할 수 있는 기회들을 만들고 있습니다. 새롭게 시작된 훈련을 통해 이전에 하지 않던 것들을 하는 것이 버겁고 힘들겠지만 이 훈련들이 결코 헛되지 않을 것임을 언젠가 느끼게 될 것입니다. 힘들겠지만 우리 모두 훈련을 받읍시다.

제 핸드폰 속에는 수많은 일정들이 기록되어 있습니다. 병원 예약 날짜, 심방 날짜, 아이들 스케쥴 등이 들어 있죠. 그 중에서도 마감 시간까지 절대 놓치지 말아야 할 스케쥴들은 따로 알림이 울리도록 설정해 놓기도 했습니다. 잘못하면 패널티를 물어야 할 수도 있는 중요한 것이지요. 이렇게 수많은 일정들을 저의 시간표 안에 넣어놓고 하나둘씩 시간에 맞춰 해결해 나갑니다. 그런데 살아가다 보면 모든 것이 시간표대로만 되지 않는다는 생각을 해보게 됩니다. 미국에서 살아가다보면 가장 답답한 것이 미국 사람들이 일하는 시간이 굉장히 느리다는 것입니다. 일을 하는지 마는지 답답할 때가 하루 이틀이 아닙니다. 어느 분께서는 소셜 오피스를 갔는데 한국 같으면 3, 4명은 처리했을 시간에 한사람 겨우 처리하더라는 이야기를 하시는 걸 들었습니다. 그런데 사실 미국 사람들이 일을 못해서 그러는 것이라기보다 제대로 하느라고 그런다는 생각도 듭니다. 중요한 것은 국가마다 나라마다 시간차가 존재한다는 것입니다. 인도 사람들에게는 시간을 정하는 것이 의미가 없다고 합니다. 기차를 탈 일이 있어 도착 예정 시간에 역에 나가도 한, 두시간은 커녕 하루 지나서 기차가 오는 때도 있다는 것입니다. 그런데 하루 지나서 기차가 와도 누구 하나 컴플레인 하는 사람이 없다고 합니다. 그런데 한국 사람이 이런 상황에 놓였다면 어떻게 했을까요? 모든 사람이 다 그러지는 않겠지만 아마 난리가 날 것입니다. 시간에 대한 관점이 이렇게도 다른데 하물며 주님의 시간과 나의 시간은 어떨까요? 우리가 시간을 정해놓고 반드시 그 시간까지는 일이 되어야 한다고 정해 놓아도 그것은 어디까지나 나의 시간표에 적어놓은 일정입니다. 주님의 시간표에서는 다를 수 있다라는 말이지요. 베다니에 사는 나사로가 병이 들어서 예수님께 도움을 요청했습니다. 그런데 어찌 된 일인지 예수님은 계시던 곳에서 이틀을 더 계시다가 나사로가 있는 곳으로 가셨습니다. 그러다가 소위 골든타임을 놓쳐 버렸습니다. 나사로가 죽어버린 것이죠. 그런데 예수님의 반응이 더 가관입니다. “내가 거기에 있지 않은 것으로 내가 기뻐한다”고 말씀하셨기 때문입니다. 예수님은 도움의 손길을 간절히 뻗은 사람에게 그 손을 내팽개 친 것도 모자라 내가 도와주지 않은 것은 잘한 일이라고 자화자찬까지 했습니다. 이런 상황이 여러분의 상황이라면 예수님 믿을 수 있겠습니까? 손절해야 하는 것 아닙니까? 그런데 예수님이 뭐라고 하십니까? 너희로 믿게 하기 위해서 지체한다고 말씀하십니다. 하나님의 영광이 드러나게 하시기 위해 그렇게 하신다는 것입니다. 나사로가 병들었을 때 예수님이 고쳐주셨다면 사람들은 의사도 하는 일인데 뭐가 그렇게 대수냐고 했을 것입니다. 죽은 이후에 주님이 찾아가셔서 살려주실 때 생명의 주인이신 주님을 사람들은 믿을 수밖에 없었을 것입니다. 우리 시간표에서는 지금 당장 이루어져야 하는 일도 주님의 시간표에서는 아직 아니라고 적혀 있을지 모릅니다. 나보다 나를 더 잘 아시는 주님께서 정해놓으신 시간이 가장 완벽한 시간입니다. 주님은 가장 완벽한 때를 위해 지금도 일하고 계십니다. 그 주님께 여러분의 삶을 온전히 맡겨 보시기 바랍니다.

요즘 한국학교가 매주 토요일 오전에 진행 중에 있습니다. 어느 날은 8살짜리 남자아이가 제게 다가오더니 이야기했습니다. “목사님, 저는 이렇게 한국학교에 사람이 많아질지 몰랐어요. 원래는 조금 밖에 없었는데. 지금은 진짜 학교 같아요.” 그래서 제가 “한국학교에 사람이 많으니까 좋아?” 라고 물었더니 “너무 좋다”고 그 아이가 대답했습니다. 사실 저도 생각지 못한 일이었습니다. 이렇게도 많은 부모님들과 아이들이 한국어를 배우고, 한국 문화와 역사에 대해 관심을 가지고 있는지 미처 생각지 못했던 것입니다. 처음 이 일을 계획하고 시작했을 때 우리 교회 아이들만 오더라도 좋겠다는 생각으로 시작했습니다. 이것이 어떤 의미를 가지고, 어떤 영향력을 가질 것인지 사실 분명하지 않았던 것이지요. 어떤 면에서는 제가 제일 믿음이 부족했던 것 아닌가 하는 생각이 듭니다. 이번 학기를 시작하면서 교감 선생님께서 하시는 말씀이 아이들이 지금 등록한 숫자보다 더 올 거라 예상하셨다는 말씀을 하셨습니다. 저보다 믿음이 더 크셨던 것이죠. 그럼에도 불구하고 하나님께서 이 일을 시작하셨고, 이 일을 진행해 가시고, 이 일을 통해 하시고자 하는 일들이 있음이 분명합니다. 제가 LA에 있을 때 한국학교를 맡아서 진행했던 적이 있습니다. LA에서는 이만큼 한국어 교육에 대한 열기를 느낄 수 없었습니다. 왜냐하면 한국어를 배울 수 있는 환경이 곳곳에 많이 있었기 때문입니다. 심지어 공립학교에서조차 이중언어 교육 시스템에 잘 되어 있어서 한국어를 매일 배울 수 있었습니다. 오히려 한국에서보다 더 한국어를 잘 배울 수도 있겠다는 생각을 할 정도였습니다. 그래서 일까요? 한국어를 배운다는 것에 대한 갈급함이 많지는 않았습니다. 그런데 라스베가스에서 한국학교를 진행하면서 느낀 것은 이곳이야말로 한국어 교육이 절실히 필요한 곳이라는 것입니다. 이러한 마음이 통했는지 여기저기서 이 일에 동참하고자 하는 자원하는 마음을 가진 선생님들이 나타났습니다. 그리고 매주 토요일 아침 일찍 아이들을 준비시켜 한국학교를 보내는 부모님의 수고와 열정이 더해져 한국학교가 한주한주 더욱 풍성해져 감을 느끼게 됩니다. 손수 만든 점심식사를 아이들에게 먹일 수 있는 헌신된 주방의 자원봉사자들의 섬김은 매주 부모님들의 감탄을 지어내기도 합니다. 이 일을 해 나가면서 한국학교를 시작하게 하신 의미들을 하나하나 발견해 가고 있습니다. 언어의 전승이 없으면 신앙도 전승되기 힘들다는 것은 여러 연구들에서 밝혀졌습니다. 현재 일본어 또는 중국어를 사용하는 이민교회들이 점점 축소되고 있다고 합니다. 이것은 한인이민교회가 존속하려면 한국어 교육이 반드시 필요하다는 것을 반증합니다. 뿐만 아니라 라스베가스 교회들의 연합이 한국학교를 통해 일어날 수도 있을 것이라는 기대와 소망을 가지게 하셨습니다. 이 지역의 교회들이 아름다운 연합을 이룰 수 있는 통로로 아름다운교회가 사용될 수 있다면 얼마나 기쁜 일일까요? 하나님께서는 마음에 소원을 두고 행하신다고 하셨는데 이렇게 부족한 믿음을 가진 사람에게 소원을 주셨고, 그 일들을 행하시는 분도 하나님이심을 믿고 우리가 이 일들을 함께 해 나갑시다.

지난 주부터 제직 성장 세미나가 진행 중에 있습니다. 별안간 이런 생각이 들었습니다. 교회를 열심히 섬기고 봉사하다가 갑자기 실족하는 경우들을 많이 보아왔는데요, 왜 그럴까라는 질문을 던지면서 우리가 열심히 교회를 섬기고, 주님을 섬기다가 왜 갑자기 실망을 하게 되고, 낙심에 빠지게 될까를 생각해 보았습니다. 이런 생각을 하게 된 연유에는 요즘 새벽시간마다 요한복음을 살펴보고 있기 때문입니다. 유대인들이 참 재미있는 민족입니다. 하나님께 정말 많이 사랑을 받고, 또 하나님께 매도 많이 맞았죠. 그런데 당근도, 채찍도 모두 하나님께 사랑받고 있다는 증거였습니다. 그런데 그토록 특별한 존재로 여김을 받던 이스라엘 백성들이, 그래서 누구보다 하나님의 뜻이라면 따라야 할 그들이 하나님의 아들이신 예수님을 알아보지 못했습니다. 참 이상한 일이라는 생각이 듭니다. 결국 이스라엘 백성들은 예수님을 십자가에 못박는데 앞장을 서면서 하나님의 뜻과는 정반대의 길을 걷게 됩니다. 그들은 왜 그랬을까요? 그 이유는 시기와 질투라는 생각이 듭니다. 그들은 그토록 지금까지 사랑을 받아왔지만 그것은 자신들이 무언가를 잘했기 때문에 받은 것이라 착각했습니다. 그러다보니 하나님의 사랑이 느껴지지 않을 때면 하나님께 더 잘 보이려고 애를 썼습니다. 사랑에 목이 말랐기 때문입니다. 하나님은 그렇게 하지 않아도 여전히 그들을 사랑하시고, 처음부터 끝까지 그들과 함께 하기를 원하셨습니다. 그런데 그들은 하나님과 그저 동행하면 되는 것을 오히려 사랑받기 위해 잘 해보려다가 도리어 그들에게 독이 되는 일들을 저지르게 됩니다. 시편 69:9, “주의 전을 사모하는 열심이 나를 삼키리라”는 말씀이 실제로 유대인들을 통해 일어나게 된 것이죠. 이 모든 것의 시작은 시기와 질투였습니다. 그리고 시기와 질투는 내가 충분한 사랑을 받고 있지 못한다는 생각과 감정에서 시작되었습니다. 그러니 내가 받을 사랑도 충분하지 않은데 그 남은 사랑마저도 누군가가 가져간다는 것은 끔찍한 일일 수밖에 없었습니다. 우리는 어떨까요? 교회를 열심히 섬기다가도 내가 하던 일을 누군가가 나타나 더 잘 해내면 이제 내 자리는 없나보다 하고 조용히 그 자리를 떠나던지, 교회를 떠나던지 합니다. 그 이면에는 이제 내가 이걸로는 더 이상 사랑과 인정을 받지 못하겠구나 하는 마음이 슬며시 들어오게 된 것이죠. 이제 내 자리는 없나보다 생각하게 되는 것입니다. 그런데 우리는 한가지 진리를 꼭 잊지 말아야 합니다. 그것은 하나님은 사랑이시라는 것입니다. 이 사랑은 놀랍습니다. 각 사람에게 충분하고도 남는 그런 사랑이기 때문입니다. 뭘 해서가 아니라 그냥 사랑하십니다. 자녀여서 사랑하시는 것입니다. 그래서 우리가 교회를 섬길 때는 내 열심이 먼저가 아니라 하나님의 사랑과 은혜가 먼저여야 합니다. 그 사랑과 은혜가 너무나 감사하고 감격스러워서 섬김과 봉사가 저절로 흘러나와야 하는 것입니다. 그래서 나보다 더 잘 하는 사람이 나타나도 함께 일할 수 있어야 합니다. 그러면 하나님의 일은 더욱 풍성해지기 마련입니다. 작은 일이라도 나누어서 함께 일할 수 있는 교회가 되었으면 좋겠습니다.

요즘 감기에 걸려 아픔을 호소하시는 분들이 많습니다. 겨울이면 어김없이 찾아오는 감기. 그런데 감기에 대해 우리가 오해하고 있는 것이 한가지 있습니다. 그것은 감기의 발열과 관계되어 있습니다. 우리는 감기에 걸려 열이 나면 열이 떨어지기를 참고 기다립니다. 이때 발열이 감기 바이러스로 인한 것이라고 생각하기 쉽습니다. 이것이 바로 우리가 가지고 있는 오해이지요. 감기 바이러스가 인체에 침입하면 바이러스 공격을 막아내기 위해 면역세포가 활발하게 일하기 시작합니다. 그 중 제일 먼저 움직이는 것은 큰 포식세포입니다. 이 세포는 생리 활성 물질인 사이토카인을 생산하여 혈액 속으로 방출합니다. 면역 반응이 다양한 사이토카인을 통해 복잡하게 조절되고 있는데, 사이토카인은 면역세포만 아니라 혈관이나 근육 등 몸의 조직에도 작용을 하게 되죠. 이렇게 사이토카인이 몸 여러 곳에서 활성화되면서 발열을 일으키고, 뇌의 체온 중추에 작용하여 체온을 올리게 됩니다. 그래서 발열은 바이러스가 일으키는 것이 아니라 면역 반응의 일환으로서 면역세포가 스스로 일으키는 것입니다. 그런데 흥미로운 것은 감기 바이러스의 증식에 알맞은 온도가 33~35℃이고, 37℃ 이상에서는 증식을 멈춘다는 것입니다. 그러니 체온 상승은 바이러스의 증식을 억제하기 위한 몸의 방어 반응이었던 것입니다. 기침이나 재채기도 몸속에서 바이러스나 세균을 배출시키려는 몸의 방어 반응으로, 이것도 사이토카인에 의한 것이라고 합니다. 우리의 몸은 이처럼 자기 스스로를 보호하는 방식으로 지어졌습니다. 이것은 우리가 교회의 지체들로서 어떻게 악한 영들과 대적해야 할지에 대한 지혜를 우리에게 던져줍니다. 예수님을 나의 구원자로, 나의 주님으로 믿는 자들의 모임을 우리는 교회라고 부릅니다. 그리고 교회는 그리스도의 몸이죠. 그리스도의 몸은 하나라는 것에 우리는 주목해야 합니다. 이것은 우리 한사람 한사람이 분리되어 있는 존재가 아니라 한 몸으로 연결되어 있고, 한 몸 안에서 각 지체가 되었다는 것을 의미합니다. 그렇다면 한 몸으로 연결된 우리가 해야 할 가장 중요한 역할이 무엇일까요? 그것은 몸이 건강할 수 있도록 한 마음과 한 뜻으로 최선의 노력을 기울여야 한다는 것입니다. 특히 몸의 한 부분이 병이 들고, 약해진다면 다른 부분들은 그 병든 부분이 나을 때까지 부족한 부분들을 함께 채워나가는 것은 너무나도 당연한 일입니다. 특히 감기 바이러스와 같은 악한 것들이 몸 안에 들어와 특정 부분을 아프게 하고, 병들게 하면 몸은 어떻게 반응할까요? 그 나쁜 바이러스를 이겨내기 위해 온 몸의 세포와 뼈들은 열을 내면서까지 함께 싸우지 않을까요? 만약 그렇게 하지 않는다면 그 몸은 비정상입니다. 바로 이것이 교회 공동체가 가진 신비입니다. 세상 조직은 못 쓰고, 쓸모 없고, 효율 가치가 떨어져 버리면 그대로 내팽개 치지만 교회는 그렇게 하면 안됩니다. 그럴수록 더 보듬어주고, 기다려주고, 견뎌주면서 몸 전체가 건강해지도록 모두가 최선을 다해야 하는 것이죠. 우리가 그런 공동체를 세워나갈 때 주님의 아름다움을 세상에 나타내게 될 것입니다.

드디어 희망의 새해가 밝았습니다. 새해가 되니까 이것저것 좋은 게 많습니다. 그동안 미뤄왔던 것들도 새로운 마음으로 다시 시작하게 되고, 올해 이루고자 하는 일들도 마음에 품게 되니 새해는 기대와 소망을 우리에게 가져다 준다는 점에서 참 좋은 것이라는 생각이 듭니다. 그런데 이러한 기대와 소망을 가지고 시작된 새해인데 제게는 첫날부터 문제가 하나 찾아왔습니다. 아이들과 저녁에 아이스크림을 먹는데 갑자기 딱딱한 물체가 입 안에서 느껴졌습니다. 뭔가 잘못 됐구나 하는 생각과 함께 혀로 이 구석구석을 체크해 보았습니다. 아니나 다를까 어금니 한쪽이 깨져서 떨어져 나간 것입니다. 아마 경험이 있으신 분들은 아실 것입니다. 제 마음 속에 앞으로 받아야 할 치료들을 생각하면서 답답함이 밀려 왔습니다. 새해 첫날부터 이게 뭔가 하는 생각과 함께 새해 첫날은 저에게 어제와 다를바 없는 똑같은 하루가 되어 버렸습니다. 우리에게 2025년에는 정말 다른 날들이 찾아올까요? 새해에는 어제와는 다른 날들이 우리 눈 앞에 저절로 펼쳐지는 것일까요? 새해가 밝기는 밝았지만 여전히 똑같이 찾아오는 문제들 앞에서 날짜만 2025년으로 바뀌었을 뿐이지 전혀 새로운 날들로 느껴지지 않을 수도 있겠다는 생각을 하게 됩니다. 그렇다면 우리는 어떻게 새로운 날들을 맞이할 수 있을까요? 이 질문에 답을 하려면 과연 우리는 새로운 것을 만들어 낼 수 있는 존재들인가 질문해 보아야 합니다. 물론 인간이 새로운 것들을 만들어 내는 것을 주변에서 보게 됩니다. 하지만 성경은 “해 아래 새것이 없다”라고 말씀하십니다. 이것은 인간이 새로운 무언가를 만들어 내는 것처럼 보이지만 만들어진 모든 것이 헛되고 우리의 모든 수고가 유익이 없음을 말씀하시는 것입니다. 새로운 것을 통해 인간의 마음 속에는 공허함만 더욱 커지는 것을 보면 이 말씀은 진리이며, 새로움은 인간을 통해 만들어질 수 없는 것임을 깨닫게 되는 것입니다. 그렇다면 새로움은 누가 줄 수 있는 것일까요? 인간이 만들어 낼 수 없는 것이라면 새로움은 분명 누군가에 의해 주어져야 하는 것입니다. 성경은 이에 대해 우리에게 말씀하십니다. “그리스도 예수 안에 있으면 새로운 피조물이라 이전 것은 지나갔으되 보라 새것이 되었도다” 그리스도 예수 안에 있어야 새로운 피조물이요 새것이 될 수 있다 말씀하십니다. 그리스도 예수 안에 있을 때 우리는 삶의 모든 것에서 새로운 의미를 발견할 수 있기 때문입니다. 그리스도 예수 안에 있으면 매일 보던 아내가 새롭게 보입니다. 그리스도 예수 안에 있으면 매일 보던 남편이 새롭게 보입니다. 그리스도 예수 안에 있으면 직장도, 사업도, 학교도 새롭게 보이게 되는 것입니다. 신기하죠? 그런 점에서 새로운 것은 내게 없던 것이 새롭게 나타나서 새로운 것이 아니라 일상에 늘 있던 것들에 대한 새로움이라는 생각이 듭니다. 이것이 가능해지는 이유는 그리스도 예수 안에서 우리의 마음이, 우리의 영이 새로워지기 때문입니다. 우리의 시각이 새로워지기 때문입니다. 올 한해 우리 교회 표어는 “성령으로 날마다 새로워지는 교회”입니다. 2025년이 성령으로 매일이 새롭게 경험되어지는 한 해 되시기를 바랍니다.

영화 감독이었던 스티븐 스필버그가 실화를 바탕으로 만든 영화 중에 쉰들러 리스트라는 영화가 있습니다. 여기에 등장하는 독일의 사업가인 오스카 쉰들러는 원래 흥청망청 살며 자기 밖에 모르는 이기적인 사람이었습니다. 그러나 그가 죄없는 유대인들이 이유없이 죽어가는 것을 보면서 양심의 소리를 듣기 시작합니다. 유대인 회계사로부터 마음을 열게 된 그는 생명의 소중함을 알아갑니다. 그리고 그는 점점 바뀌기 시작합니다. 그는 나치를 설득하게 되고 무려 1,200여명의 유대인들을 아우슈비츠 수용소에서 빼돌리는 일을 합니다. 폴란드에 있는 독일군 무기 도금 공장에서 일을 시킨다는 명분으로 말입니다. 쉰들러는 있는 재산을 다 쏟아 유대인 한 명 한 명을 돈으로 삽니다. 그리고 그 공장으로 보냅니다. 쉰들러는 노동자를 뽑은 게 아니라 유대인들을 살리고자 그랬던 것이죠. 2차대전 끝인 1945년, 공장에서 일하던 유대인들은 마침내 자유인이 되는 감격을 맛보게 됩니다. 이 영화의 마지막 장면에서 쉰들러는 자기 손에 낀 반지를 만지작거리며 괴로워합니다. 그리고는 말합니다. “이 반지를 팔았더라면 몇 사람을 더 살릴 수 있었을텐데.. 차를 팔았더라면 더 많은 사람을, 그리고 이 금장을 찰았더라면 최소한 두 명을 더 살릴 수 있었는데..” 극적으로 풀려난 유대인들은 자신들의 이에 덧씌운 금을 뽑아 쉰들러에게 감사의 반지를 만들어 줍니다. 그 반지에는 탈무드의 문구가 새겨져 있었습니다. “한 사람의 목숨을 구하는 자는 온 세상을 구하는 것이다.” 비록 영화이기는 하지만 이 영화가 우리에게 던져주는 메시지는 매우 강력합니다. 한 영혼의 가치가 얼마나 소중했으면, 한 생명이 얼마나 고귀한 가치로 느껴졌으면 이렇게 할 수 있었을까요? 자신이 가진 전부로 수많은 생명을 구하는 일에 헌신했던, 그렇게 하고도 한 생명이라도 더 구하지 못했던 것을 아쉬워하는 쉰들러를 보면서 우리가 가진 것들은 과연 무엇을 위해 주어졌는지를, 또 어떻게 사용하는 것이 보람되고 의미있는 일인지 생각해 보게 됩니다. 점점 더 자신만을 위해 살아가고 있는 듯한 오늘날의 모습들을 보면서 쉰들러의 이런 행동은 우리에게 큰 울림을 가져다 주는 듯 합니다. 우리는 다음 주일에 한 생명을 주님께로 인도하는 VVIP 새생명 초청잔치 행사를 가지게 됩니다. 사실은 이 일을 1년에 한번만 하는 것이 아니라 매주일 해야 하는 것이겠지요. 그럼에도 우리는 이런 저런 이유와 핑계로 영혼구원에 관심 없이 살아갈 때가 많이 있습니다. 그런 점에서 이 일을 통해 우리는 많은 것들을 얻을 수 있습니다. 우리 자신에게는 이땅을 살아가게 하시는 이유와 목적을 발견하는 시간이 되기를, 초청받는 사람들에게는 생명의 주인이 하나님이심을 깨닫고, 주님께로 돌이키는 은혜의 시간이 되기를 간절히 기도하고 있습니다. 우리에게 주신 무엇인가로 한 생명을 살리는 일에 동참할 때 우리가 가진 것들은 더욱 가치있는 것들로 빛나게 될 것입니다. 한 생명을 주님께로 인도하는 일에 모두 동참합시다!

지난 주 화요일, 어르신들을 모시고 가을 단풍을 보러 다녀왔습니다. 왕복 10시간이 되는 거리였음에도 불구하고 많은 어르신들이 함께 해 주셨습니다. 가고 오는 길이 고불고불한 산길을 지나야 했기에 쉽지 않은 발걸음이었음에도 불구하고 모두들 기쁜 마음으로 동행해 주셔서 얼마나 감사했는지 모릅니다. 솔직히 저는 가는 내내 불안했습니다. 단풍이 하나도 없으면 어떻게 하나 하는 걱정 때문이었습니다. 그래서 저는 하나님께 단풍이 많이 있게 해달라고 기도했습니다. 드디어 저희가 가려고 했던 목적지에 도착했습니다. 그곳은 Sabrina Lake라는 곳이었습니다. 들어가는 입구에서부터 노란색으로 변한 잎들이 보이기 시작했습니다. 하나님이 제 기도를 들어주셨다는 생각에 너무나 기뻐서 다른 사람보다 더 탄성을 질렀습니다. 그런데 웬걸. 목적지인 Sabrina Lake 주변은 이미 잎들이 다 떨어져서 미리 찾아보았던 그 멋진 풍경이 하나도 보이지 않았습니다. 저는 속으로 큰일이 났구나 생각했습니다. 그런데 그것도 모자라 갑자기 하늘에는 비가 쏟아졌습니다. 그래서인지 어르신들은 모두 차에 탑승하셨습니다. 그곳에 도착한지 불과 20분도 채 지나지 않아서 말입니다. 원래 계획은 그곳에서 2시간 정도 머무르면서 컵라면도 먹고, 커피도 마시다 오는 것이었습니다. 그러니 이제 나머지 1시간 40분 동안은 뭘 해야 한다는 말입니까? 그리고 그곳에서 단체사진도 찍으려고 했는데 이미 어르신들이 차에 다 타셨으니 어떻게 해야 한단 말입니까? 이렇게 모든 계획이 꼬여버렸습니다. 그때 하나님께서는 다른 아이디어를 한가지 주셨습니다. 그 근처에 South Lake가 있는데 왠지 남쪽으로 가면 약간은 더 따뜻해서 단풍이 더 있을 것 같은 생각이 들었습니다. 그래서 다같이 South Lake로 이동을 했습니다. 그곳에 갔더니 원래 목적지보다 더 많은 색깔로 산들이 덮혀져 있었습니다. 그래서 더욱 멋진 단풍들을 볼 수 있었습니다. 참 감사한 일이었죠. 그곳에서 따뜻한 커피와 함께 이야기를 나누면서 나머지 시간들을 보냈습니다. South Lake는 정말 멋진 곳이었습니다. 장관이었죠. 이건 저만의 생각이 아닙니다. 모든 분들이 그곳의 멋진 경치에 감탄을 자아냈으니까요. 그런데 이곳이 왜 이렇게 멋질까 한번 생각해 보았습니다. 그러면서 눈앞에 펼쳐진 풍경들을 쫘악 훑어 보았습니다. 그때 깨달음이 한가지 있었습니다. 그곳이 그토록 멋진 풍경을 자아낼 수 있었던 이유는 색색의 단풍 때문만은 아니었습니다. 그곳에는 멋진 하늘과 웅장한 산세, 마음을 평온케 하는 호수, 쭉 뻗은 침엽수들, 그리고 색색의 단풍들이 함께 어우러져 그 멋진 장관을 연출할 수 있었던 것입니다. 함께 조화를 이루니 그것만큼 멋진 것이 없더라는 말입니다. 게다가 세상에서 가장 멋진 아름다운교회 성도들이 함께 어우러지니 이보다 멋진 장소는 세상에 없다는 생각이 들었습니다. 그렇습니다. 혼자가 아무리 멋있고 아름다워도 함께 어우러지는 조화 속에서 발견되는 아름다움과는 비교할 수가 없습니다. 이번 여행을 통해 하나님께서는 그것을 발견하게 하셨습니다. 사랑하는 사람들이 함께 어우러져 만들어 내는 그 놀라운 풍경들을 말이죠. 함께 하는 것이 축복입니다.

​LA에서는 하지도 않던 운동을 라스베가스에 와서 열심히 하고 있습니다. 테니스를 배우게 되어서 운동을 시작하게 되었는데 왜 운동을 해야 하는지 많이 느끼는 요즘입니다. 규칙적으로 운동을 하니 확실히 달라진 것이 느껴집니다. 새벽에 일어나는 것이 한결 수월해지고, 사역을 함에 있어 체력이 뒷받침 되어지는 것을 경험하게 됩니다. 일주일에 한번 하는 운동인데도 규칙적으로 하는 것이 효과가 있는가 봅니다.  테니스라는 운동을 하면서 또 한가지 느낀 것이 있습니다. 저는 아직 초보이기 때문에 아직은 그렇게 잘하지 못합니다. 반면 저와 함께 운동을 하시는 분들은 이미 오랫동안 테니스를 쳐 오셔서 저보다 실력이 다들 좋으십니다. 그 중에서도 한 분은 선수로 뛸 정도의 실력을 갖추신 분으로 실제 대회에 나가서 상도 여러 번 타신 것으로 알고 있습니다. 그러다 보니 그분과 저의 실력 차이는 하늘과 땅만큼의 차이가 납니다. 그런데 그분과 제가 실력만 그렇게 차이가 나는 게 아닙니다. 그분과의 또 다른 차이는 ‘여유’에 있습니다. 어떤 공이 자신에게 오더라도 그분은 원하는 곳으로 공을 여유 있게 보낼 수 있었습니다. 어떤 상황에서도 당황해 한다거나 조급하게 처리하는 법이 없습니다. 항상 같은 높이에서, 같은 자세로 공을 보냅니다. 때로는 갑작스러운 상황이 발생을 해도 조금도 흐트러짐이 없습니다. 그런데 저는 그런 여유가 없습니다. 당장 눈 앞에 떨어지는 공을 처리하기에 급급합니다. 일단은 네트만 넘기고 보자는 식입니다. 그러다 보니 공을 세게 치지도 못합니다. 혹시라도 넘기지 못해 포인트를 잃을까 두려워하기 때문입니다. 상황 상황 마다 또 자세는 왜 그렇게 흐트러지는지요. 어떻게 해보려고 해도 잘 안 됩니다. 우리의 신앙생활도 마찬가지라는 생각을 해 보게 됩니다. 우리는 살면서 내가 컨트롤할 수 있다고 생각되는 일들도 있지만 내가 어찌할 수 없을 것 같은 어려운 문제들을 만나게 됩니다. 언제 어디로 공이 올지 모르는 것과 마찬가지입니다. 예견할 수 없이 날아오는 현실 앞에서 어떤 사람은 여유 있게 그 문제를 대처하는 반면, 어떤 사람은 허둥지둥대는 모습을 보이고는 합니다. 어디서 이런 차이가 나는 것일까요? 여유 있게 문제를 대처하는 사람은 어디서 그런 여유가 나오는 것일까요? 바로 실력입니다. ‘실력이 있는 사람은 여유가 있습니다.’ 어떤 상황이 닥쳐 오더라도 조급해지지 않고, 흐트러짐이 없이 문제들을 헤쳐 나가는 것이죠. 그런 점에서 우리는 신앙의 수준을 높일 필요가 있습니다. 영적 수준을 말이죠. 영적으로 실력을 갖추어야 우리는 믿음의 사람으로 멋지게 살아갈 수 있기 때문입니다. 여유 있는 모습을 믿는 사람들에게나 세상 사람들에게 보여줄 수 있는 것이죠. 문제들 앞에서 세상 사람들과 똑같은 모습으로 살아갈 수는 없지 않습니까? 우리에게는 세상 만물을 주관하시는 살아계신 하나님이 계신데요. 그래서 영적으로 그 하나님과 교제하는 법을 터득하고 나면 우리의 영적 수준을 높일 수 있습니다. 영적 실력을 갖추면 여유가 넘치는 멋진 사람이 될 수 있을 것입니다.